L’Awex organise en ce mois d’octobre 2015 sa
septième mission technologique au Texas, plus précisément à l’Université de
Texas A&M, à College Station, près de Houston. Une mission que Philippe
Lachapelle, initiateur et responsable de ce dossier à l’Awex, estimait servir
de test, afin de voir si l’engouement des premières années était toujours bien
présent. Il peut être rassuré.
Cette année, onze entreprises ont répondu
présent : Tempora (Bastogne, entreprise culturelle : exposition From Texas to Bastogne) ; AMB
Ecosteryl (Mons, déchets hospitaliers) ; Amos (Liège, optique et
instruments spatiaux) ; Taktik (Braine l’Alleud, numérique et
télécommunications) ; Gillam-Fei (Liège, conception et fabrication
d’équipements électronique sur mesure) ; Lisam (Ecaussines, ICT) ;
Revatis (Marche, thérapie cellulaire pour les chevaux) ; Wisetree (Marche,
venture capital thérapie cellulaire) ; Preesale (Liège, Application
ICT), Fytofend (Namur, bio-pesticide) ; et Techspace Aero (Liège,
division valves pour le spatial). Deux d’entre elles, Wisetree et Preesale,
sont incubées chez Leansquare.
Eric Haubruge, Premier vice-Recteur de
l’Université de Liège, accompagne également la mission afin d’opérer le
rapprochement des pôles santé et espace de Liège. Et Maxime Van Cauter, l’Attaché
de Liaison scientifique (ALS) de Boston, rejoint la délégation à College
Station.
Cette mission est également l’occasion
d’agrandir le réseau Owin, dont Philippe Lachapelle est un des fondateurs. Pour
rappel, sa Cellule Partenariats Technologiques de l’Awex a pour ambition de
mettre sur pied un réseau global d’innovation au bénéfice des sociétés
wallonnes, ou Open Worldwide Innovation Network – Owin. Plus précisément,
Amaëlle Haulet, la Directrice générale du réseau, explique que Owin est « une association d’universités, de
gouvernements et d’agences pour le commerce extérieur qui a pour rôle de
faciliter l’éclosion de start-up et la commercialisation des technologies au
niveau mondial… ».
Créé en 2013, Owin compte à présent trois
membres exécutifs : L’Awex, the Texas A&M University System et le
chinois Coway, de l’Université de Tsinghua.
Ce partenariat en fait un produit unique : c’est la première structure de
ce genre à travailler sur les Etats-Unis, l’Europe et la Chine. En attendant
l’arrivée prochaine de deux nouveaux partenaires : le comté de
Madison/Université d’Alabama (fin de l’année) et d’un partenaire australien, du
Queensland (2016). But essentiel : accélérer la croissance des sociétés
qui dépendent des partenaires…
Déjà, des résultats !
Plus concrètement, cette mission aura
notamment permis à La PME montoise AMB Ecosteryl, spécialisée dans la
fabrication de machines de traitement des déchets hospitaliers, d’envisager une arrivée sur le
marché américain dès 2016. AMB Ecosteryl est la seule société au monde à
utiliser une méthode basée sur le principe du micro-onde qui permet d’annihiler
la dangerosité des déchets hospitaliers, qui peuvent même être valorisés, notamment
dans le fours de cimenteries. Une alternative intéressante et écologique à la
simple combustion…
Autre résultat tangible, la société Revatis,
spin-off de l'université de Liège spécialisée dans la thérapie cellulaire pour
chevaux, va s’installer au Texas avec le soutien de l'université Texas A&M.
Revatis a mis au point et breveté une technique innovante et peu invasive pour
extraire des cellules souches des chevaux. Ces cellules souches peuvent ensuite
soit être stockées dans une « banque », soit être utilisées
directement pour soigner des chevaux souffrant de blessures aux muscles, os ou
tendons. Le Texas, avec le partenariat entre l’Awex et Texas A&M, mais
aussi avec un nombre incroyable de chevaux sur son territoire, était la
destination incontournable…
Enfin, un dernier exemple concret.
L'université de Liège (ULg) va développer au Maroc avec Texas A&M un projet
de plateforme de R&D dans le domaine
de la fertilisation des sols et de la gestion de l'eau. « L'objectif est de proposer au Maroc de nouveaux types de
culture et de nouveaux développements en
matière d'agriculture et de gestion de
l'eau », explique Eric Haubruge, Premier vice-Recteur de l’Alma Mater
liégeoise. Prochains espaces de collaboration : le spatial et la
santé.
Propos recueillis par Arnaud Collette
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